일본어 독학 순서 — 왕초보가 회화까지 가는 5단계

일본어는 한국어 사용자에게 유리한 언어예요. 어순이 거의 같고, 조사가 있고, 한자어도 많이 겹쳐요. 그런데도 교재 한 권을 끝내고 나서 말 한마디 못 하는 경우가 많아요. 대개 공부의 양이 아니라 순서 때문이에요.

이 글은 처음 일본어를 시작하는 사람을 기준으로, 어떤 순서로 무엇을 하면 되는지 정리한 지도예요. 아래 기간은 하루 30분에서 1시간을 쓴다고 봤을 때의 대략적인 값이고, 사람마다 달라요. 기간보다 순서를 보세요.

1단계: 히라가나와 가타카나 (1~2주)

일본어 글자를 읽을 수 있어야 교재도 사전도 쓸 수 있어요. 히라가나와 가타카나는 각각 기본 46자이고, 소리는 서로 같아요. 그래서 히라가나를 먼저 끝내고 가타카나로 넘어가는 편이 부담이 적어요.

이 단계에서 할 일은 읽기 속도를 올리는 것이에요. 글자를 예쁘게 쓰는 연습은 나중으로 미뤄도 됩니다. 구체적인 방법은 히라가나 가타카나 빨리 외우는 법에 따로 정리해 두었어요.

문법은 전부 할 필요가 없어요. 말하는 데 바로 쓰이는 것부터 다음 순서로 잡으면 돼요.

조사는 한국어와 비슷해서 금방 익숙해지지만, は와 が처럼 갈리는 부분이 있어요. 동사는 일본어 동사 활용 정리를 옆에 두고 보면 편해요.

이 단계의 함정은 교재를 완벽하게 끝내려는 욕심이에요. 70%쯤 이해했으면 다음으로 넘어가세요. 말하기를 시작하면 앞에서 놓친 부분이 다시 필요해지고, 그때 훨씬 잘 남아요.

여기서 많은 사람이 멈춰요. 「아직 문법을 다 몰라서」, 「단어가 부족해서」 말하기를 미루는 거예요. 하지만 머릿속으로 이해하는 힘과 입으로 만들어 내는 힘은 따로 자라요. 말을 해 봐야 내가 무엇을 모르는지 드러나요.

처음에는 자기소개, 오늘 한 일, 좋아하는 것처럼 내 이야기로 시작하세요. 문장은 짧아도 됩니다.

주변에 일본어로 말할 사람이 없어도 괜찮아요. 혼자서 일본어 회화 연습하는 법에 혼잣말부터 AI 대화까지 방법을 모아 두었어요.

말이 조금씩 나오기 시작하면 듣기와 어휘를 같이 늘릴 때예요. 교재 음성에서 벗어나 조금 더 자연스러운 속도의 일본어를 들어 보세요. 쉐도잉을 함께 하면 듣기와 발음이 같이 늘어요.

단어는 단어장을 앞에서부터 외우기보다, 내가 쓸 일이 있는 말부터 익히는 편이 좋아요. 대화하다 막힌 말을 적어 두고 다음 대화에서 일부러 써 보면, 그 단어는 쉽게 잊히지 않아요.

한자는 처음부터 따로 파기보다, 단어를 익히면서 자연스럽게 쌓는 편이 효율적이에요. 한국어 사용자는 한자어가 겹쳐서 이점도 커요. 방법은 일본어 한자 공부법을 보세요.

JLPT는 필수가 아니에요. 진학이나 취업에 필요하거나, 목표가 있어야 꾸준히 하는 성격이라면 N4나 N3부터 도전해 보세요. 다만 시험에 말하기가 없다는 점은 알아 두어야 해요. 자세한 내용은 JLPT 급수별 수준 정리에 있어요.

시간이 많지 않다면 입력에만 몰아 쓰지 말고 나누는 편이 좋아요.

가장 먼저 줄이고 싶어지는 칸이 마지막 10분이에요. 그런데 회화가 목표라면 가장 지켜야 할 칸도 그곳이에요.